El pueblo chino ama la diversión. El año nuevo chino y otras fiestas tradicionales son momentos de alegría y celebraciones.

A pesar de la fuerte influencia de la cultura occidental sobre la cada vez más cosmopolita República de China en Taiwán, las diversas tradiciones asociadas a estas fiestas se siguen practicando con entusiasmo. Muchas de estas costumbres y espectáculos tradicionales forman parte de las competiciones y actos realizados con motivo del año nuevo chino y de otras fiestas populares, y se han transmitido de generación en generación. Las más habituales puede que sean la danza del dragón y la danza del león. Todos los niños de Taiwán, hasta los que todavía no saben ni andar, han visto alguna de estas representaciones montados en los hombros de sus padres o en casa, en la televisión.

El dragón inspira un profundo respeto a los chinos, pues es símbolo de poder, dignidad y buena suerte. La danza del dragón era ya un acto popular en época de la dinastía Sung (960-1279 a.C.) y sigue siéndolo en nuestros días. La máscara y el cuerpo del dragón que se emplean en la danza pueden ser de color dorado, verde, jaspeado o rojo fuego. La danza se puede interpretar tanto de día como de noche. En este último caso, es frecuente que vaya precedida por una persona con una antorcha para iluminar la procesión. Un dragón puede tener entre nueve y 24 secciones, y cada una de éstas mide entre uno y medio y dos metros. La compañía de Danza del Dragón de los Tres Ejércitos (tierra, mar, aire) de la República de China forman forma un dragón gigante que mide 120 metros de largo. El peso total de la cabeza y cuerpo es de más de 100 kg. El cuerpo es dorado y brillante y hacen falta más de 100 hombres bien fornidos para llevarlo. Esta compañía actúa en las fiestas nacionales, creando un espectáculo verdaderamente digno de verse. La procesión avanza por las calles como una gigantesca ola y es lo más parecido que puede verse en este mundo a un dragón celestial.

También la danza del león cuenta con una larga historia. Esta danza precisa menos participantes. la cabeza y el cuerpo del león son más fáciles de preparar y el espacio requerido para su ejecución es pequeño. Todo esto hace que se pueda contemplar prácticamente en cualquier parte durante el Año Nuevo chino y otras fiestas. Normalmente, son necesarias dos personas para controlar el león: una para la cabeza y otra para la cola. A veces interviene una tercera persona que lleva unas flores de seda o va cubierta con una máscara que representa a buda sonriendo y sostiene un abanico de hojas de platanero. Este personaje provoca al león, añadiendo así una nota más de alegría a la atmósfera festiva.

El número de espectáculos populares es innumerable. podemos citar, entre ellos, "navegar por tierra firme", caminar sobre zancos, "montar a caballito", el baile espiritual de la almeja, etc.

La barca que se usa para "navegar por tierra firme" suele estar construida a base de cañas de bambú trenzadas y cubiertas con papeles o telas de colores. La barca no tiene fondo. Un hombre disfrazado de joven pasajera lleva la barca, mientras que otro hace el papel de remero. El movimiento de los remos y las situaciones que interpretan los dos personajes lo convierten en un espectáculo entretenido y divertido.

Para andar con zancos se usan dos palos de madera con soportes para los pies. Los zancos pueden elevar la estatura de una persona entre 30 y 50 cm. El zanquita baila al son de la música o de piezas de ópera. Caminar con zancos no es sólo una manifestación del arte popular y musical, sino también una entretenida actividad al aire libre.

Para "montar a caballito", una muchacha sujeta con correas a la parte delantera de su cuerpo una figura de madera que representa a un anciano desde la cintura hasta la cabeza, dando así la sensación de que le anciano la lleva a caballito. Se trata de un tipo de pantomima burlesca.

En el baile espiritual de la almeja, una joven lleva una concha de almeja realizada a base de tiras de bambú entrelazadas. En uno de los cuadros, el espíritu de la almeja abre y cierra la concha como respuestas a un pescador que le echa las redes, pero que nunca consigue que sus intentos den resultado. En otro, un pájaro trata de comerse la almeja, pero lo único que se consigue es que le pille el pico en la concha. Esta interpretación consigue siempre que el público se parta de risa y se deje las manos aplaudiendo.

Existen juegos populares cuya historia se remonta a miles de años que siguen gozando de gran éxito hoy día. El diábolo, la pelota emplumada, la comba y la peonza siguen haciendo las delicias de los más jóvenes. El diábolo es un juguete parecido a una barra de pesas hueca, de pequeño tamaño, que se maneja con una cuerda atada a dos palos que se sujetan con las manos. El diábolo gira mientras se le envía de un lado a otro de la cuerda y se le puede lanzar al aire y recogerlo mientras sigue girando. Cuando se le hace dar vueltas suficientemente de prisa, produce un zumbido. Conseguir mantenerlo en movimiento y zumbando produce en el jugador una agradable sensación de velocidad. El principiante tiene que comenzar por aprender a hacerlo zumbar mientras gira y luego puede introducir otros trucos más complicados reservados a los expertos. La práctica de este juego es importante fuente de disciplina física y espiritual y puede contribuir al fortalecimiento de la personalidad. El diábolo es un juego para todos: lo mismo para principiantes que para jugadores avanzados, para niños que para viejos. Su versatilidad y atractivo lo han hecho enormemente popular a lo largo de miles de años hasta nuestros días.

Existe otro juego de origen popular característico de China. Consiste, básicamente, en impulsar con el pie una pelota emplumada. Además, de divertido, es un excelente ejercicio físico. El campo necesario para jugar es muy pequeño, por lo que se puede practicar a cualquier hora y en cualquier lugar. la variedad de estilos y métodos es prácticamente infinita. Por ejemplo en algunas versiones, hay dos personas que se pasan la pelota la una a la otra. los más hábiles pueden llegar a realizar demostraciones verdaderamente impresionantes. El desafío que suponen sus diversos niveles con dificultad progresiva lo han convertido en un pasatiempo de gran aceptación entre los niños chinos.

Saltar a la comba es un buen ejercicio para todo el cuerpo. Se puede saltar solo, en parejas o en grupo. Existen incluso variedades muy complicadas; pero todas tienen en común el exigir de los participantes una gran concentración y coordinación con sus compañeros. La comba es un juego habitual en toda reunión infantil al aire libre.

La peonza ocupa un lugar destacado entre los juegos de todo niño chino. Hay peonzas en miniatura y peonzas gigantes. Se fabrican de madera, metal o plástico. Aunque suele ser considerado como un juego de niños, en la ciudad de Ta Hsi del condado de Taoyuan, en Taiwan, se imparten clases para adultos. Las peonzas empleadas en dichas clases son de madera y pueden llegar a pesar hasta 50 kg. Una de estas peonzas profesionales en movimiento resulta cuando menos sorprendente.

Con el decidido apoyo del gobierno, todos estos juegos, representaciones y costumbres han entrado a formar parte de la vida cotidiana en la República de China de hoy día. Existe una gran cantidad de información sobre su historia, desarrollo, materiales, técnicas, puesta en ejecución y otros aspectos en centros culturales, librerías y talleres de artesanía de toda la isla, en libros y grabaciones de video. En las escuelas primarias, en ocasiones, los niños tienen la oportunidad de construir algunos de los elementos empleados en las diversas artes de tipo tradicional bajo la dirección de profesores experimentados. Esta es una forma de mantener vivo y renovado este tesoro cultural, como parte de la vida moderna, para las generaciones futuras de China continúen enriqueciéndose con él.