Corea tiene una historia de cientos de años dedicada a la fabricación del papel, recreándose largamente en el uso de papeles autóctonos de gran calidad.


El papel más antiguo, llamado maji, estaba hecho de cáñamo. El maji es producido siguiendo, más o menos, el siguiente proceso: Desperdicios de cáñamo o trozos de ropa son empapados en agua por algún tiempo y luego despedazados en pequeños fragmentos. Dichos fragmentos son depositados en unas piedras para moler obteniendo una pulpa viscosa, luego de someterla al vapor, se realiza una limpieza con agua para colocarla en un depósito y dejarla reposar. Esta materia prima, se prensa dentro de un marco y se lo deja secar al sol, mientras se blanquea. Este método para la fabricación del papel era el más utilizado durante el período de los Tres Reinos (57 AC.-668 DC.).


En la era Koryo (918-1392), los coreanos comenzaron a fabricar papel a partir de la planta de mora o taknamu, que hacía posible la producción en grandes cantidades, y en el siglo XI, Corea inicia la exportación de papel a China. Entre el año vigésimo tercero (1145) del reinado del Rey Injong y el año décimo octavo (1188) del reinado del Rey Myongjong, la morera crece, virtualmente por toda la Península Coreana, mientras que la fabricación de papel como negocio privado prosperó.Finalmente, se logra fabricar un papel bastante grueso y resistente, cuya cara y reverso son ambas suaves y satinadas.


En años sucesivos, las técnicas de fabricación de papel en Corea avanzan considerablemente, liderando la producción de hanji, un papel tradicionalmente coreano.
Entre los muy numerosos objetos tradicionales, construidos con papel artesanal, encontramos los de uso doméstico como los guardarropas, estuches, cofres, cajas, escritorios para caligrafía, sujeta pinceles, candelabros, cortinas, esteras, almohadones, peines y tocadores para el peinado, bandejas, cuencos, palanganas, jarras y cobertores para la comida.


El uso del papel gano un mercado más amplio. Por ejemplo, los abanicos de seda, muy utilizados por la nobleza coreana, pasaron a ser hechos con papel. Hacia mediados del período Choson, cuando el tabaco comenzó a ser importado, aparecieron las bolsas para tabaco hechas en papel, convirtiéndose en moda. Otros productos de papel fabricados con libros viejos y otros papeles usados también hicieron su aparición. La frugalidad fue considerada una virtud en la vida diaria. Fieles a su espíritu, los coreanos llegaron a encontrar muchas otras formas de utilizar los deshechos de papel. El papel reciclado fue empleado para empapelar paredes; e incluso se hicieron cuerdas de papel suficientemente fuertes como para ponerlas como timbres (en lugar del llamador) en las puertas o como hilos para confeccionar telas.


En la mayoría de los casos, el papel hecho de morera era utilizado para la artesanía tradicional del papel. Más específicamente, el papel de morera de segunda mano –hojas de la práctica de caligrafía, deshechos de las encuadernaciones de libros o el empapelado de las paredes, o las páginas de libros viejos- eran los más requeridos. El papel tradicional, teñido varias veces y tratado con aceite, era también utilizado.


De todas maneras, la artesanía del papel coreano lleva ya mucho tiempo establecida como una ingeniosa parte de la creatividad nacional y de la versatilidad de la cultura popular.