El maestro Kenwa Mabuni, nació en Shuri, Okinawa, en 1893. Fue la 17 generación de una famosa familia samurai llamada "Onigusuki". Comenzó el entrenamiento en Shuri-Te (la mano de shuri) a la edad de 13 años, bajo la tutela del maestro Anko Itosu, cuando el aprendizaje de las artes marciales fue limitado a personas prominentes o descendientes de samuráis. Los entrenamientos incluyeron el estudio de las técnicas de mano vacía y la práctica y entrenamiento de kobudo.

En el transcurso de su aprendizaje se hizo amigo de Chojun Miyagi, fundador del Goju Ryu, quién lo presenta al maestro Kanryo Higaonna, que había regresado recientemente de la provincia de Fuken en China y especializado en su estilo de combate, el Naha-Te (la mano de Naha).
Entretanto, Mabuni practicó Kobudo con el maestro más importante de la isla, Sensei Sakumoto y con el maestro Arakaki, experto en el uso del Bo y el Sai. Llegó a dominar perfectamente el uso del Bo, Sai, Tonfa, Kama y Nunchaku.
Publicó muchos artículos en revistas especializadas y algunos libros técnicos como: "Yosi Goshin Jutsu" y Kobu Juzai Gishin Jutsu Karate Kempo".
Cuando el maestro Mabuni falleció, en mayo de 1957, a los 64 años de edad, se fundaron varias variantes de su estilo, adoptando cada maestro su propio criterio técnico y siendo posible mencionar:

Ryushu Sakagami      Itosu Kai
Eiji Ogasawara          Nipón Kenshukai Karate Asociation
Chojiru Tani               Shukokai
Teruo Hayashi           Karate Do Hayashi Ha Shito Ryu
Yasue Taiga               Shingikai
Kanei Mabuni           Shito Ryu Japan Asociation
Manzo Iwata             Japan Karate Do Shito Kai
Yuichi Negishi          Japan Karate Do Sosei Kai
Yoshiharu Yoshida  Kenshinkai Shito Ryu

En 1993 las escuelas de Shito Ryu deciden crear una federación con el fin de unificar el estilo. El maestro Manzo Iwata fue designado como presidente, a su fallecimiento fue nombrado el maestro Ken Sakyo (8º Dan).

Editado por Red Marcial