En una muy interesante charla con Red Marcial, el profesor Claudio Ballester, del flamante Centro Nacional de Entrenamiento “Judo Club Riachuelo”, habló sobre cómo el Judo busca recuperar el terreno perdido  y cómo trabaja para adaptarse al practicante de hoy.

Difusión del alto rendimiento. El Dojo Riachuelo se estrenó hace poco más de un mes en Villa Celina y trabaja arduamente para posicionar el Judo en la zona.

Hablar del Judo es, inevitablemente, rememorar a la primera disciplina marcial que pisó nuestro suelo y asociarlo a la más pura tradición oriental.

Un largo camino ha transitado desde su creación, a finales del siglo XIX, y de la visión que el Dr. Jigoro Kano tuvo de él, al vislumbrarlo como un arte marcial que debía ser para todos y no para unos pocos elegidos. Un Judo que fue y es tradición, pero que al mismo tiempo se mantiene vigente como una de las disciplinas que orgullosamente se ganó el sello olímpico. Eso, y el trabajo diario y silencioso de miles de judocas, es lo que hace al Judo un arte marcial, aún, contemporáneo.

Los que saben, dicen que todavía tiene mucho trabajo por delante, especialmente en nuestro país; sin embargo, queda claro que lo que mantiene vivo al Judo no es más que el amor que despierta en sus practicantes, tal como queda plasmado en la entrevista que Red Marcial le hizo al tercer dan de Judo Claudio Ballester, uno de los profesores del Centro Nacional de Entrenamiento “Judo Club Riachuelo”, con quien este medio hizo un interesante recorrido por aspectos poco conocidos de este deporte.


Si quiero saber cómo evolucionó el Judo en nuestro país tengo que preguntar, por ejemplo, ¿Cómo era una clase de judo hace cincuenta años?

Bueno, ¡hace 50 años yo no había nacido! Sin embargo son varias las referencias que he tenido, sobre todo orales, de lo que sucedía en aquellos tatamis. También he visto algunos documentales de aquellos días.

¿Qué diferencias había entre aquella clase y una actual?

Puedo decirte que, si bien la base de la enseñanza sigue siendo la misma, algunas cosas han ido modificándose. El judo comenzó a experimentar cambios  a todo nivel a partir de la década del ‘60, y la razón estaba relacionada con la incorporación del Judo a los Juegos Olímpicos.
El Judo nace como la evolución de un arte marcial antiquísimo de los viejos samurai (Jujutsu); el que el Maestro Kano vio necesario sistematizar a partir de técnicas ancestrales y reservadas solo para algunos.

Al hablar de sistematizar ¿hablamos de hacerlo más accesible?

Yo creo que tenía la intención de universalizar aquel conocimiento. Digo esto porque me parece que nadie iba a correr el riesgo de morirse en un viaje en barco que duraba meses,

"El Maestro Kano era un hombre con algunos problemas de salud (respiratorios) desde niño, Licenciado en Letras, una persona educada en una familia aristocrática de su país. En algún sentido era un hombre endeble físicamente, que utilizó el intelecto en vez de la fuerza bruta para el desarrollo de sus propósitos, que terminaron siendo, de algún modo, revolucionarios para una cultura altamente estructurada y tradicional" (Claudio Ballester)

lejos de su familia, tratando de proponer al judo como disciplina olímpica, sin una clara intención de difusión masiva.
Tengo la convicción de que el Maestro Kano no pensaba al judo como algo que fuera la propiedad privada de una persona, una cultura o una institución. Lo que para mi él quería era romper con lo preestablecido, uniendo a Oriente y Occidente en una actividad común. Fue un Notable de su tiempo. Era amante de las cosas sencillas, prácticas y eficientes, pero también debió ser una persona de una determinación importante.

Alguien que rompió estructuras y sobrevivió en el intento…

¡Imaginate!, si hoy para hacer cualquier cambio, por mas pequeño que sea, ¡y estoy hablando de cualquier arte marcial oriental!, te quieren comer vivo, pensá las dificultades que debió tener que superar cuando creó al Judo a partir del Ju Jutsu.


El camino entre lo antiguo y lo moderno

En aquel entonces valdría la frase ‘todo tiempo futuro será mejor’ ¿Qué opinan los practicantes del Judo que se ve hoy?

Tengo la impresión que el judo alcanzó su estado mas puro en esos tatamis de hace cincuenta años. En todo sentido. Después de haber recorrido un largo camino de experimentación deportiva, se está tratando de volver a aquel Judo gentil, donde los antiguos paradigmas, por ejemplo de “El principio de la máxima eficacia en el uso del espíritu y el cuerpo” y otros, se están tratando de volver a poner en práctica. Y eso es muy bueno, porque de otro modo el judo se torna un poco inviable.

¿Inviable en qué sentido?

Se hace muy difícil entrenar con una persona que solo quiere ganar.

¿Pero no es parte del aprendizaje prepararse para ganar?

La mitad del aprendizaje del judo se compone de prestarle el cuerpo al compañero para que aprenda, tirándote a vos. Aunque parezca raro, el efecto que produce en el cuerpo las caídas es fundamental, además de paradójico, es algo que hay que experimentar para apreciarlo.

Entonces ¿En que necesitaría “modernizarse” el Judo, y en qué necesita volver a sus bases?

El judo no es ajeno a los cambios cíclicos que experimentan las sociedades humanas. Parece tener un ritmo propio a nivel mundial. Lo curioso del Judo es que sigue siendo uno solo, y los judocas, a pesar de ver los innumerables defectos que padece, tenemos un sentimiento común y en general nos mantenemos cohesivos, mas allá de las deslealtades individuales que efectivamente también existen.
El Judo en la Argentina necesita, para mi gusto, profesionalizarse; sobre todo en los aspectos organizacionales, que son paupérrimos; como ocurre en muchas otras organizaciones deportivas de nuestro país, quizás porque no hay una ley de federaciones deportivas…

¿Y en la práctica?

En los tatamis, lo único que resta por hacer es sacrificarse. Allí, prácticamente, ya está todo inventado; pero en la organización del Judo está todo por hacerse. Esta es la gran diferencia entre nuestro Judo y el de Francia, Cuba, Canadá o Japón.


Evolución de la enseñanza y del practicante

¿El practicante debe adaptarse a la disciplina o la disciplina al practicante?

Deben ocurrir las dos cosas, cada una a su tiempo. No se puede enseñar exactamente lo mismo a todos los judocas, su estructura física o biotipo, su estructura mental o estrategias y su espíritu, no son los mismos en ningún caso; por lo tanto, si como maestro

El profesor explica una técnica en la clase inaugural del Dojo Riachuelo.

no haces una diferenciación a nivel individual y le obligas a hacer exactamente lo mismo a cada uno, sin tener en cuenta sus habilidades y aptitudes personales, las personas se frustran.

¿Cómo logra el instructor amalgamar las necesidades de quien comienza en la práctica, con las exigencias propias de esta disciplina?

Es una pregunta interesante, porque tal cosa le impone un desafío personal al maestro. Por ejemplo, muchas clases están compuestas de diferentes tipos de personas. Existen ocasiones en las que por diversos motivos no es posible separar a los infantiles de los adultos, incluso me ha ocurrido en innumerables oportunidades tener, además de los niños, hombres y mujeres, no videntes, y adultos mayores todos en la misma clase.

¿Cómo se coordina una clase con tantas necesidades diferentes?

Lo más importante es tener conducción de la clase, una habilidad que “hay” que cultivar. La segunda cosa es identificar a los grupos de trabajo y diferenciar sus trabajos o buscar momentos y oportunidades de integración armónicos. La tercera es tener continuidad en las actividades, y para ello hay que planificar las clases, ya sea que lo hagas en tu mente o en un papel, la planificación de la clase es fundamental y un deber profesional del maestro. Por último, saber delegar y compartir la conducción sin que se torne un caos.


Lo que se busca y lo que se encuentra

¿Que buscan los que se acercan a una clase de judo?

(Risas) Bueno, hay de todo. En general son atraídos por el marketing que se ha ido generando con el surgimiento de las artes marciales en los medios, sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, el Judo no se muestra tanto en esa vidriera ‘marketinera’…

En el judo ocurre algo muy curioso, y es que siempre están volviendo viejos judocas que por diversos motivos tuvieron que dejar de practicar. Algunos que comenzaron en la infancia y guardan recuerdos entrañables de sus días de aprendices y de aquellas primeras incursiones en la disciplina y ceremonial propias de la ética del judo que siempre son impactantes e influyen de una manera determinante en la educación de los niños.
Hay un espectro variado de personas que llegan a los dojos. Y en este sentido, aquellos que logran perseverar a través del sacrificio, sus expectativas iniciales comienzan a ser asimiladas por la dinámica natural del judo, y quedan fascinados por la mecánica que descubren en cada técnica, o porque en determinado momento toman consciencia de sus progresos.

¿Qué buscabas vos cuando empezaste?

Yo encontré al judo por casualidad. A veces pienso que el judo me encontró a mí. Recuerdo que tenía 13 años y la realidad era insoportable para mí en aquellos días, por diversos motivos. Un día, un compañero de clase me invitó a ir con él al club (YPF de Mendoza). Ni siquiera sabía qué deporte practicaba él.
Ni bien llegué me asimilaron al grupo y me pusieron a armar las colchonetas del tatami. Luego, quien fuera mi primer maestro, el profesor Ballester (aclaro que no era familiar mío), dijo que había que descalzarse y ya estaba aprendiendo caídas y liándome con el resto de los chicos del grupo.

Recién contabas que cargabas con varios problemas, ¿Cómo sostenías la continuidad de la práctica?

Para llegar al club tenía que, tres veces por semana, caminar de ida y algunas veces de vuelta unas 25 cuadras. De tarde me iba pateando piedras por la vía para cortar camino, a veces, si tenía suerte, me colgaba del tren petrolero que salía cargado de la destilería e iba rodando despacio.
El tema del judogui fue algo muy importante. Antes, comprarte un judogui era todo un acontecimiento porque eran muy caros, así que hasta que tuve mi primer judogui pasó algo de tiempo, lo cual derivó en que al tenerlo sentía casi amor por aquel viejo pedazo de lona.

El sacrifico personal es un tema recurrente en la historia de cada artista marcial…

Recuerdo que mi viejo no me podía pagar el club en aquella época, entonces, cada principio de mes tenía que ir a negociar con los funcionarios del club que me renovaran el carnet de becario. Poner la cara para negociar aquello, teniendo trece años, me enseñó a valorar la ayuda recibida.

¿El judo te encontró y te encaminó?

Yo diría que el significado de “Judoca” no debiera ser “aquel que transita el camino de la suavidad”, sino “aquel que ama el sacrificio, lo adopta como forma de vida y lo utiliza como elemento transformador de si mismo para aplicarlo en su comunidad” esta definición de Judoca se parece mas a lo que yo he vivido con el judo.

¿Alguna vez tuviste que decirle a alguien “el judo no es para vos”?

No, y definitivamente espero jamás tener que hacerlo.

¿Qué cualidades debe poseer quien quiera practicar esta disciplina?

¡Todos los tipos de persona son importantes en el Judo! Y es prácticamente imposible desarrollarlo por completo a lo largo de una vida. Es tan amplio y tiene tantas diferentes facetas, que por más que te empeñes siempre estarás abarcando una parte de él.

Si yo voy a una práctica ¿qué voy a encontrar en el Judo?

Dentro del judo existe una faceta deportiva, todo un universo; una faceta marcial, otro universo; otra filosófica, igual de inmensa que las anteriores. Luego están los Katas, las técnicas de proyección, las de inmovilización, las luxaciones, las estrangulaciones, los Atemis  ¡prácticamente todo el Karate está incluido en los Atemis de judo! (risas), eso no se sabe porque no se enseña sino hasta que sos un Dan avanzado… prácticamente todo el Jujitsu está incluido en las técnicas de suelo, luego están las técnicas de Kappo o de primeros auxilios (tradicionales), también está el desarrollo de la Defensa Personal con y sin armas…

¿Qué tiene que saber alguien que está al frente de una clase de Judo?

Actualmente, el buen maestro, además de tener claro la parte técnica, está obligado a tener conocimientos biológicos, biomecánicos, legales, aspectos de seguridad, psicología, habilidades interpersonales en el trato con los alumnos, con sus padres, con las autoridades de las instituciones, conocimientos pedagógicos en niños, adultos y discapacidad, habilidades organizacionales relativos a la planificación de las clases, gerenciamiento de proyecto para la eficiente organización de eventos, manejo de tecnologías y muchas otras habilidades.  No por haber sido un gran campeón, automáticamente serás un buen maestro.


El Judo y la Defensa Personal

¿De qué forma influye la inseguridad actual como factor de acercamiento al dojo?

No lo veo como el factor principal de acercamiento.

¿Pero cómo se prepara a alguien, desde el Judo, para afrontar una situación violenta o de inseguridad?

Difícilmente un judoca comience una riña o guste de participar de una, tratará por todos los medios de evitar estas situaciones. Pero si es obligado por personas o circunstancias a defenderse, quien se líe con un judoca con conocimientos medios o avanzados, seguramente recordará por largo tiempo haberse cruzado con él.

¿Quiénes son los que más se interesan por esta faceta?

Los que van al dojo por el lado de la defensa personal son personas que han tenido algún tipo de experiencia personal, en general relacionadas con situaciones de violencia que generalmente no comentan; en ocasiones se los nota con ciertas inseguridades en la personalidad y, a pesar que buscan en el judo un arma para defenderse, son remisos a las prácticas duras. Luego, a medida que van progresando, van adquiriendo confianza en si mismos.


Universo deportivo

La faceta deportiva, como decías antes, es otro universo…

A mi entender, habría que hacer una diferenciación en esto, porque el deportista es una cosa y el competidor es otra.

¿En qué se diferencian?

El deportista tiene una formación adicional que por un lado lo convierte en un atleta, y por el otro, esta condición lo va involucrando en un trasfondo ético profesional, que en teoría debiera darle los elementos para convertirse en modelo para los demás.
En el otro lado está el competidor, a mi juicio, este tipo de judocas requieren de un trabajo más desafiante por parte del entrenador, y sobre todo de cuidados y atención permanente, es decir, y para no dar muchos rodeos con el asunto, este individuo lo que quiere es ganar.

Y aquí volvemos al concepto de que no siempre es bueno entrenar con quien siempre quiere ganar ¿Cómo se maneja entonces?

No se puede juntar a un judoca común con un competidor si no se está supervisando de cerca la acción de este intercambio. Bajo la óptica de la victoria, las cosas son un poco más complejas. Al competidor hay que educarlo para ser un atleta a través del entrenamiento arduo y la ética del deporte, aprovechando esta habilidad y fortaleza natural que le ha sido dada.
En todos los casos es posible tener una idea de qué tipo de aptitud se va perfilando en la persona que ha decidido practicar judo.


Judo femenino: Una asignatura pendiente

¿Qué porcentaje de hombres, mujeres y niños practican actualmente el Judo?

Bueno, la población mayor siempre tiene que ver con varones y niños, aunque cada vez más mujeres se animan a practicar judo. Creo que debiera haber mas espacio para ellas.

¿Por qué no lo tienen ahora?

Me parece que debieran tener la posibilidad de desarrollar su propio judo, separado del de los varones, y luego si lo desean, mezclarse con ellos en el aprendizaje.
A pesar que hay muy buenos profesores, que son muy respetables en la materia y que han tenido una influencia y unos resultados muy importantes, creo que es una asignatura pendiente, la del judo femenino.

¿En qué aspecto pesa más la diferencia de género?

El biotipo es diferente, la cuestión cultural todavía pesa y  no todos comprenden esto. Incluso, aunque algunos lo comprenden, no está muy claro para ellos como manejarlo.


Nuevo centro en Villa Celina

Hace poco inauguraron un centro nuevo  en Villa Celina, ¿cómo estaba el judo en la zona?

Si, la cuestión no es menor. El Judo ha venido transitando desde hace varios años una suerte de crisis interna que lo ha ido relegando de un primer plano que tuvo en su época

Profesor Claudio Ballester.

dorada. Por otro lado, la sociedad ha ido demandando una adaptación de las artes marciales y les ha ido pidiendo ciertas pautas que, a mi entender, la comunidad de judo no supo comprender por un largo tiempo.

¿Afectó la cantidad de practicantes?

Hay que reconocer que las otras artes marciales han hecho un buen trabajo, aprovechando el vacío que había en términos de presencia de las artes mas conocidas, posicionando sus actividades a través de jerarquizarlas y utilizando todas las herramientas disponibles a su alcance para llegar a la gente. Algo que el Judo no hizo.

¿Por qué no lo hizo?

Por lo que vulgarmente se enuncia como “Tener la vaca atada”. Como la vaca se desató y se fue con el vecino, ahora hay que hacer doble trabajo: decirle que vuelva y fidelizarla. Las otras artes han aprovechado inteligentemente estas desprolijidades nuestras. Pido disculpas por la analogía entre judocas y vacas, pero creo que es una de las formas mas claras de describir el proceso para aquellos que aún no lo han comprendido.

¿Qué cambios notaste en el primer mes que lleva funcionando el Centro?

La zona donde se ubica el Centro no escapa a la realidad que describí antes, pero tengo la impresión que esto ha comenzado a cambiar.

¿Cómo se afronta, entonces, la época del ‘doble trabajo’?

Hay muchos profesores y maestros en todo el país que, con gran sacrificio, están tratando de revertir esta realidad. En el interior por ejemplo, se está haciendo mucho judo social y torneos regionales impresionantes. Algunos maestros se están animando a lanzar sus propios libros y eso es muy bueno, porque cada maestro tiene algo para enseñar. Hay profesores jóvenes que están difundiendo el judo a través de la cooperación comunitaria y eso le da el cierre al círculo del judo que el Maestro Kano pretendía.

¿Cómo se está trabajando en la difusión de todo este movimiento?

Algunos profesores han comenzado a utilizar las herramientas de marketing que las otras artes ya antes habían consolidado en su estrategia de difusión. En este sentido, creo que aprender del éxito de otros, sin copiarse, y tratando de hacer su propio camino es enriquecedor.

El Judo argentino, de cara al futuro ¿qué necesita?

Los cambios siguen siendo de largo y mediano plazo, con mucho sacrificio, con inversión de tiempo y dinero. Algo fundamental es que tales cambios deben ser realizados con honestidad y transparencia, de lo contrario las personas que se necesitan para construir una infraestructura basada en comunidad, te dan la espalda, y sin esa ayuda no se logra gran cosa. De alguna manera, esto último resume el proceso que te describía antes. Todo un desafío para nuestra cultura.


Para saber más sobre el Judo o presenciar una clase, el Centro Nacional de Entrenamiento “Judo Club Riachuelo”  funciona de lunes a sábado en Chilavert 1700 de la localidad de Villa Celina, frente al Autódromo de Buenos Aires, y está a cargo de los profesores Claudio Ballester 3º Dan, Rafael Petrolo 4º Dan y Norma Casco, bajo la atenta supervisión del Maestro Luis Benítez 7º Dan.


Entrevista: Karina Ortiz


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