El multi campeón mundial de Brazilian Jiu-Jitsu, actualmente animador del Sengoku de Japón Leo Santos se encuentra en la Argentina invitado por el grupo Warriors Grupo de Elite con el fin de entrenar a determinados atletas, dar clases particulares y brindar una serie de seminarios.

Leo Santos finaliza en el Sengoku de Japón.

Leo Santos se hizo conocido en nuestro país cuando se consagró campeón del torneo Black Belt en Estados Unidos, en donde venció a Fredson Paixao y a otros grandes campeones del arte suave. En el 2005 finalizó en menos de un minuto nada menos que al actual campeón mundial de UFC George ST Pierre en el ADCC. Luego de una serie de combates en el Shooto Brasil y otros eventos de relieve, en donde enfrentó a rivales como Takanori Gomi, Jean Silva y hasta el argentino Christian Ariel López. Santos firmó contrato para combatir en la organización Sengoku de Japón, una de las dos organizaciones de mayor relevancia junto al Dream,  el 2 de mayo del 2009 enfrentó a  Kazunori Yokota, cayendo en decisión dividida y discutida.  Debió esperar para enfrentar al ganador  del encuentro entre el mismo Yokota y Kiuma Konioku, en el que el segundo resultó vencedor. El 7 de marzo, Santos venció al nipón Kunioku por submission en menos de tres minutos de combate.

Su gira por nuestro país arrancó el 20 de marzo en Rosario (Santa Fe) y continúa el 26 de marzo en el Fight Club de Esteban Bonaveri, el 27 de marzo en Palermo y el 3 de abril en Mar del Plata. Colaborará como sparring con algunos atletas y el 10 de abril asistirá como invitado especial al evento “Warriors Grupo Elite”. También se anunció su regreso en el mes de agosto para presenciar la velada de MMA que realizará la misma organización.

En un alto de su agenda, Santos conversó con Deportesdecombate.com


¿Cómo lo estas pasando en la Argentina?

Muchas gracias,  realmente me siento muy bien y muy cómodo, vine invitado por Mariano Soto y el Grupo Warriors. Actualmente estoy dando clases particulares, estoy ayudando a entrenar a otros atletas, y también vengo a dar una serie de seminarios. Me siento muy contento, igual que en mi casa, estoy disfrutando mucho y me siento con muchas ganas de presenciar el evento del 10 de abril.

¿Cómo fueron tus comienzos con el Jiu-Jitsu?

Comencé a los seis años, entrenando con mi primo Wendell Alexander que es fundador de mi academia, la Nova Uniao.  Wendell se juntó con André Pederneiras  y así fundaron la Nova Uniao. Cuando tenía quince años de edad fui campeón mundial dentro de la categoría adultos, y a partir de ese momento continué luchando. Fui siete veces campeón mundial, seis veces campeón brasilero, dos veces campeón panamericano, hasta competir en el torneo conocido como “Black Belt Jiu-Jitsu” en Estados unidos. En ese momento fui el primer nombre en el Brazilian Jiu-Jitsu en mi categoría, si bien yo había sido campeón mundial, este torneo fue muy trascendental para mi.

¿Como prosiguió la carrera?

Luego del torneo Black Belt, fui invitado a luchar en un torneo en Japón, un torneo Pro Jiu-Jitsu, en donde formé parte del seleccionado brasileño que compitió contra el seleccionado japonés, en donde pude finalizar mi lucha ante el campeón de Jiu-Jitsu de Japón, fue otra experiencia muy importante en mi carrera deportiva.

¿Cuándo comenzaste a competir dentro de las MMA?

Fue en junio del 2001, me tocó enfrentar a un ídolo del Japón y figura del Pride como Takanori Gomi. Perdí ese combate por decisión de los jueces en una pelea muy dura,  luego de ese combate paré de luchar para dedicarme más al Jiu-Jitsu, volví a competir en MMA en  agosto del 2006 ganándole por submission a Gabriel Moraes, desde ese momento me dediqué de lleno a las MMA. Competí en varios eventos de Brasil hasta que en el 2009 firmé contrato con la organización “Sengoku” de Japón, en donde ya llevo dos presentaciones realizadas.

¿Que es el Sengoku y porque decidiste firmar con ellos?

Luego de la desaparición del Pride, surgieron diferentes grupos que se formaron con dirigentes del ex Pride y el K-1, fue así que se formó primero el Dream y más recientemente el Sengoku, ambas organizaciones están a la par, ya sea en prestigio como en calidad de eventos, que  a su vez son similares a los que realizaba el Pride. Existen otras organizaciones de Shooto, Pancrase, etc. en Japón, pero las principales son Dream y Sengoku. Yo recibí invitaciones para formar parte de los luchadores del Dream, casi al mismo tiempo me invitaron los dirigentes de Sengoku, junto con Wendell y con André estudiamos ambos contratos, André Pederneiras mantuvo reuniones en Japón, y por una serie de razones, el contrato de Sengoku era mas conveniente, por ello tomamos la decisión de continuar mi carrera en Sengoku.

Tu última presentación fue hace muy poco…

Si, fue  el 7 de marzo. Me enfrenté Kiuma Konioku, un peleador invicto en más de 50 combates, fue dos veces campeón japonés de Pancrase.  Afortunadamente tuve una buena presentación, finalicé a Konioku con un Mata león a los tres minutos del primer round. El próximo 20 de junio voy a volver a combatir en el GP Sengoku, en donde cuatro luchadores nos disputaremos el título. Si tengo la suerte de ganar el GP, a fin de año nos enfrentaremos los campeones de  los diferentes eventos del año de la organización decidiendo quién será el campeón anual.

¿En Brasil es más accesible conseguir sponsor?

No, no es tan fácil, hay mucha competencia entre las academias y los atletas. Hay que negociar y batallar mucho para llegar a concretar los arreglos necesarios, y cuando estos arreglos  se consiguen y son convenientes es prácticamente un milagro.

¿Qué atletas argentinos conocías  y qué opinas sobre  sus características?

Yo había luchado con el “Relámpago” López. Acá conocí a Esteban Bonaveri, en Brasil vi combatir a Luciano Correa frente a Alexandre Pulga en el Bitteti Combat de Río de Janeiro. Luciano  cometió, a mí entender, el error de llamar permanentemente a su guardia en ese combate; pero su juego de Jiu-Jitsu me pareció muy bueno. Antes no veía a ningún atleta argentino en Brasil, pero ya están participando y es evidente que hay un crecimiento importante.


Entrevista: Jorge Porfilio Cubiló